Los ataques isquémicos transitorios (AIT), también conocidos como mini-ictus o amagos de ictus, son episodios breves de disfunción neurológica causada por una interrupción temporal del flujo sanguíneo al cerebro. Aunque los síntomas de un AIT pueden ser similares a los de un accidente cerebrovascular (ACV), estos son temporales y suelen resolverse en menos de 24 horas, a menudo en cuestión de minutos. Sin embargo, los AIT son una señal de advertencia importante de que podría ocurrir un ACV en el futuro, por lo que requieren atención médica inmediata.
Un AIT se produce cuando un coágulo o una placa de ateroma bloquea temporalmente una arteria cerebral, impidiendo el suministro adecuado de oxígeno y nutrientes a las células cerebrales. Este bloqueo es transitorio, y una vez que se restablece el flujo sanguíneo, los síntomas desaparecen. A diferencia de un ACV, que puede causar daño permanente al cerebro, los AIT no suelen causar daño cerebral duradero. Sin embargo, la falta de tratamiento puede llevar a un riesgo significativamente mayor de sufrir un ACV en los días o semanas siguientes.
Los síntomas de un AIT pueden variar dependiendo de la parte del cerebro afectada y son similares a los de un ACV. Pueden incluir debilidad repentina en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo; confusión repentina; dificultad para hablar o entender el habla; pérdida de visión en uno o ambos ojos; dificultad para caminar; mareo; pérdida del equilibrio o coordinación; y dolor de cabeza severo sin causa conocida.
El diagnóstico de un AIT se basa en el historial clínico del paciente y en la exclusión de otras posibles causas de los síntomas. Los profesionales de la salud pueden utilizar diversas pruebas para evaluar la función cerebral y las arterias que suministran sangre al cerebro. Estas pruebas pueden incluir la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) del cerebro, ultrasonidos de las arterias carótidas, electrocardiogramas (ECG) y análisis de sangre.
Es fundamental que cualquier persona que experimente síntomas de un AIT busque atención médica de inmediato, incluso si los síntomas desaparecen rápidamente. La evaluación y el tratamiento oportunos pueden reducir significativamente el riesgo de un ACV posterior.