La inserción de un tubo torácico, también conocida como toracostomía, es un procedimiento médico utilizado para drenar aire, líquido o pus del espacio pleural, que es el área entre los pulmones y la pared torácica. Este procedimiento se realiza comúnmente en situaciones de emergencia y en el entorno quirúrgico para tratar afecciones como neumotórax (colapso pulmonar), hemotórax (sangre en la cavidad pleural), empiema (infección con pus) y derrames pleurales (acumulación de líquido).
La técnica comienza con la preparación del paciente, que generalmente se coloca en una posición semisentada o recostada de lado. El sitio de inserción se limpia y se esteriliza cuidadosamente para minimizar el riesgo de infección. A menudo, se administra anestesia local para adormecer el área, aunque en situaciones de emergencia puede ser necesario proceder sin anestesia completa.
El médico realiza una pequeña incisión en la piel, generalmente entre la cuarta y sexta costilla, en la línea medioaxilar. Utilizando un clamp de Kelly o un instrumento similar, se diseca cuidadosamente el tejido subcutáneo y los músculos intercostales hasta llegar a la pleura parietal. Una vez que se alcanza el espacio pleural, se inserta el tubo torácico. Este tubo es de material flexible y suele tener varios orificios laterales cerca de su extremo distal para facilitar el drenaje.
El tubo se conecta a un sistema de drenaje, que puede ser un frasco con sello de agua o un dispositivo de succión, dependiendo de la indicación clínica. El sistema de sello de agua permite el drenaje continuo y previene la entrada de aire en la cavidad pleural durante la inspiración. En algunos casos, se utiliza succión para ayudar a reexpandir el pulmón y evacuar fluidos más rápidamente.
Una vez insertado, el tubo se fija a la piel con suturas para evitar su desplazamiento. Se colocan apósitos estériles alrededor del sitio de inserción para mantener la limpieza y se monitorean las constantes vitales del paciente, así como la cantidad y la naturaleza del drenaje. Es crucial verificar regularmente la posición del tubo mediante radiografías de tórax y evaluar la resolución del problema subyacente.
La duración de la permanencia del tubo torácico varía según la condición tratada y la respuesta del paciente. Una vez que la condición mejora y el drenaje es mínimo o inexistente, se procede a la retirada del tubo, que también se realiza bajo condiciones estériles y con monitoreo adecuado para asegurar que no haya complicaciones post-procedimiento, como neumotórax recurrente.
La inserción de un tubo torácico es una intervención fundamental en la medicina de emergencia y en el manejo de enfermedades torácicas. Requiere habilidad técnica y conocimientos anatómicos precisos para asegurar una correcta colocación y minimizar riesgos. Este procedimiento salva vidas y mejora significativamente la calidad de vida en pacientes con patologías pleurales graves.