La acidosis metabólica es un trastorno del equilibrio ácido-base en el que hay una acumulación excesiva de ácidos en el cuerpo o una pérdida significativa de bicarbonato. Este desequilibrio provoca una disminución del pH sanguíneo, lo que puede tener efectos adversos en varias funciones corporales. La acidosis metabólica puede ser resultado de diversas condiciones y patologías subyacentes que afectan el metabolismo del organismo.
Una de las causas más comunes de la acidosis metabólica es la insuficiencia renal, donde los riñones no pueden eliminar adecuadamente los ácidos del cuerpo ni reabsorber el bicarbonato, un importante amortiguador del pH. Otra causa significativa es la cetoacidosis diabética, una complicación de la diabetes mellitus, especialmente tipo 1, donde la falta de insulina lleva a la producción excesiva de cuerpos cetónicos, ácidos por naturaleza. La acidosis láctica es otra forma de acidosis metabólica que resulta de la acumulación de ácido láctico, comúnmente debido a la hipoxia tisular, ejercicio intenso, o sepsis.
El diagnóstico de la acidosis metabólica se realiza a través de análisis de sangre, específicamente mediante la medición de los gases en sangre arterial, que incluyen el pH, la presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2) y el bicarbonato (HCO3-). Un pH menor a 7.35 indica acidosis, y una disminución del bicarbonato sugiere un origen metabólico. Adicionalmente, la brecha aniónica (la diferencia entre los cationes y aniones medibles en el plasma) se utiliza para determinar la causa subyacente de la acidosis. Una brecha aniónica elevada sugiere la presencia de ácidos adicionales, como en la cetoacidosis o acidosis láctica, mientras que una brecha aniónica normal puede estar asociada con pérdidas gastrointestinales o renales de bicarbonato.
Los síntomas de la acidosis metabólica pueden variar según la severidad y la causa subyacente. Comúnmente, los pacientes pueden experimentar respiración rápida y profunda (respiración de Kussmaul), una respuesta compensatoria del cuerpo para reducir la acidez a través de la eliminación de dióxido de carbono. Otros síntomas incluyen fatiga, confusión, debilidad y, en casos severos, puede llevar a shock o coma. Es esencial abordar no solo los síntomas de la acidosis metabólica, sino también tratar la causa subyacente para corregir el desequilibrio ácido-base.
La acidosis metabólica es una condición clínica que requiere una evaluación detallada y un manejo adecuado para evitar complicaciones graves. Los profesionales de la salud deben estar atentos a los signos y síntomas de este trastorno y utilizar herramientas diagnósticas adecuadas para identificar y tratar la causa raíz de la acidosis metabólica.