La litotricia es un procedimiento médico utilizado para desintegrar cálculos o piedras presentes en los riñones, vejiga o uréteres. Estas piedras pueden causar dolor intenso y obstrucciones en el sistema urinario, lo que puede llevar a infecciones y otros problemas graves. La litotricia permite romper estos cálculos en fragmentos más pequeños que pueden ser expulsados más fácilmente del cuerpo a través de la orina.
Existen varios tipos de litotricia, entre los cuales los más comunes son la litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC), la litotricia láser y la litotricia electrohidráulica. La elección del método adecuado depende del tamaño, la ubicación y la composición del cálculo, así como del estado de salud general del paciente.
La LEOC es el método más utilizado y conocido. En este procedimiento, se emplea un dispositivo llamado litotriptor para generar ondas de choque que se dirigen hacia el cálculo desde fuera del cuerpo. Estas ondas de choque atraviesan los tejidos blandos sin causar daño significativo y se concentran en el cálculo, provocando su fragmentación. El procedimiento generalmente se realiza bajo sedación o anestesia ligera para minimizar el dolor y la incomodidad del paciente.
Por otro lado, la litotricia láser implica el uso de un ureteroscopio, un tubo delgado y flexible que se inserta a través de la uretra y la vejiga hasta llegar al cálculo en el uréter o riñón. Una vez que el ureteroscopio está en posición, se introduce una fibra láser a través de él para aplicar energía láser directamente sobre el cálculo, desintegrándolo en fragmentos más pequeños. Este método es particularmente efectivo para cálculos de tamaño pequeño a mediano.
La litotricia electrohidráulica es otra técnica en la que se utiliza un endoscopio para acceder al cálculo y un electrodo especial para generar ondas de choque en el agua circundante. Estas ondas de choque rompen el cálculo en pedazos más pequeños que luego pueden ser eliminados del cuerpo. Este método se utiliza con menos frecuencia debido a la disponibilidad y eficacia de los otros métodos mencionados.
Es importante señalar que, aunque la litotricia es un procedimiento mínimamente invasivo, no está exenta de riesgos. Los posibles efectos secundarios incluyen sangrado, infección, daño a los riñones o tejidos circundantes, y la necesidad de procedimientos adicionales si los fragmentos de cálculo no se expulsan completamente. Además, la eficacia del tratamiento puede variar según el tipo y la dureza del cálculo, así como la anatomía del paciente.