El plexo braquial es una red compleja de nervios que se origina en la médula espinal y se extiende por el cuello hasta el brazo. Su principal función es proporcionar la inervación motora y sensitiva a los músculos y la piel del hombro, el brazo, el antebrazo y la mano. Este sistema nervioso es esencial para el control de los movimientos y las sensaciones en la extremidad superior.
Anatómicamente, el plexo braquial se forma a partir de las raíces nerviosas de los niveles C5 a T1 de la médula espinal. Estas raíces se unen para formar tres troncos principales: superior, medio e inferior. Cada uno de estos troncos se divide en una división anterior y una posterior. Las divisiones posteriores de los tres troncos se combinan para formar el fascículo posterior, mientras que las divisiones anteriores de los troncos superior y medio forman el fascículo lateral, y la división anterior del tronco inferior se convierte en el fascículo medial.
Los fascículos dan lugar a los nervios periféricos que inervan la extremidad superior. Entre los nervios más importantes que se originan del plexo braquial se encuentran el nervio musculocutáneo, que inerva los músculos del compartimento anterior del brazo; el nervio axilar, que inerva el músculo deltoides y la piel del hombro; el nervio mediano, que inerva la mayoría de los músculos flexores del antebrazo y algunos músculos de la mano; el nervio radial, que inerva los músculos extensores del brazo y el antebrazo; y el nervio cubital, que inerva los músculos intrínsecos de la mano y algunos músculos del antebrazo.
El plexo braquial puede ser susceptible a diversas lesiones, que pueden ocurrir por traumas, compresiones o estiramientos excesivos. Las lesiones en el plexo braquial pueden provocar debilidad, pérdida de sensibilidad y disminución de la función motora en la extremidad afectada. Estas lesiones se clasifican según la severidad y el tipo de daño en neurapraxia, axonotmesis y neurotmesis. La evaluación clínica y los estudios de imagen, como la resonancia magnética y la electromiografía, son esenciales para diagnosticar y planificar el tratamiento de las lesiones del plexo braquial.
Dada la importancia del plexo braquial en la función de la extremidad superior, su estudio es fundamental en diversas especialidades médicas, incluyendo la neurología, la ortopedia y la cirugía plástica. La comprensión detallada de la anatomía y fisiología del plexo braquial permite a los profesionales de la salud diagnosticar y tratar adecuadamente las condiciones que afectan esta estructura vital.